Për dekada, vaksinat e kancerit janë shpallur si një teknologji me potencial transformues – një premtim që gjithmonë dukej se qëndronte përtej ndonjë horizonti të largët. Megjithatë, në vitin 2023, rezultatet e dy provave klinike lanë të kuptohet se transformimi mund të jetë afër.
Raporti i parë erdhi në prill, në takimin vjetor të Shoqatës Amerikane për Kërkimin e Kancerit (ASCO). Ajo kishte të bënte me melanomën, formën më vdekjeprurëse të kancerit të lëkurës. Në pacientët, tumoret e të cilëve ishin hequr në mënyrë kirurgjikale, njoftuan studiuesit, një vaksinë terapeutike eksperimentale ul rrezikun e përsëritjes me 44 për qind krahasuar me ilaçin imunoterapik pembrolizumab vetëm – terapi standarde në raste të tilla.
Këto gjetje kanë “fryrë absolutisht jetë të re në fushën e vaksinës së kancerit”, deklaroi autori kryesor Jeffrey Weber, zëvendësdrejtor i Qendrës së Kancerit Laura dhe Isaac Perlmutter të NYU Langone, në konferencën ASCO. “Unë e them këtë si një skeptik i mirëfilltë që ka vënë qindra pacientë në prova të mëparshme dhe nuk ka parë asnjë përfitim deri më tani.”
(Kredia: Andreypopov/iStock nëpërmjet Getty Images)
Cilat janë përparimet në vaksinat kundër kancerit?
Goditja që ndryshoi mendjen e Weber i përket një gjenerate të re të vaksinave kundër kancerit. Qasjet e mëparshme u përpoqën të trajnonin sistemin imunitar për të njohur një proteinë të mbishprehur zakonisht nga një lloj i caktuar kanceri, megjithëse ai antigjen mund të jetë gjithashtu i pranishëm në qelizat e zakonshme. Fotoja eksperimentale, e zhvilluar nga kompanitë farmaceutike Moderna dhe Merck, synon neoantigjenet – proteina të shprehura nga kanceri unik i një individi, por jo nga qelizat normale. Ky vaksinim i personalizuar, i bazuar në të njëjtën platformë mRNA si vaksina COVID-19 e Moderna-s, mund të synojë deri në 34 neoantigjene njëherësh.
Në provën e fazës 2, 107 subjekte që kishin bërë një operacion për të hequr melanomën nga nyjet limfatike ose organe të tjera morën vaksinën dhe pembrolizumab, i cili mbron qelizat T – ushtarët e këmbëve të sistemit imunitar – nga çaktivizimi nga qelizat e kancerit. 50 të tjerë morën vetëm pembrolizumab. Midis grupit të vaksinuar, melanoma u kthye në vetëm 22 për qind të pacientëve brenda dy viteve, krahasuar me 40 për qind në grupin e kontrollit. Shumica e efekteve anësore ishin të lehta dhe efektet anësore të lidhura me imunitetin (si problemet endokrine) ishin të ngjashme në të dy grupet, duke sugjeruar se shumica erdhën nga ilaçi, jo nga injektimi.
Do të nevojiten më shumë kërkime për të konfirmuar efikasitetin e vaksinës dhe tani është duke u zhvilluar një provë më e madhe e fazës 3. “Unë jam duke u përmbytur nga pacientët që thonë: “Si mund ta marr këtë?” ” thotë onkologia e Qendrës së Kancerit MD Anderson, Rodabe Amaria. “Nuk është gati për kohën kryesore, por të dhënat fillestare duken shumë inkurajuese.”
Një vështrim nga afër i qelizave të kancerit të pankreasit, të cilat shpesh përhapen fillimisht brenda barkut dhe në mëlçi. (Kredia: ; Anne Weston, Instituti Francis Crick/Biblioteka e Fotografive të Shkencës)
Cilat janë zbulimet e tjera për trajtimin e kancerit?
Kjo nuk ishte historia e vetme e suksesit për vaksinat e reja të kancerit këtë vit. Në maj, studiuesit në Qendrën e Kancerit Memorial Sloan Kettering në Nju Jork raportuan një zbulim të ngjashëm me adenokarcinomën duktale të pankreasit, kanceri më i zakonshëm i pankreasit, një sëmundje me një shkallë vdekshmërie prej 88 përqind. Në shumë mënyra, ky kancer është një objektiv më i vështirë se melanoma, shpeshherë kalon pa u vënë re derisa të përhapet gjerësisht. Kirurgjia është forma kryesore e trajtimit, por shkalla e përsëritjes së saj është gati 90 për qind brenda shtatë deri në nëntë muaj. Dhe ilaçet e kimioterapisë dhe imunoterapisë zakonisht bëjnë pak për të përmirësuar mbijetesën.
E gjithë kjo ndihmon për të shpjeguar pse një studim i vogël i fazës 1, i botuar në revistë Natyra, bëri një spërkatje kaq të madhe. I udhëhequr nga kirurgu Vinod Balachandran, ekipi hoqi tumoret nga 16 pacientë dhe dërgoi mostra në Gjermani. Atje, shkencëtarët në BioNTech analizuan neoantigjenet në qelizat e kancerit të secilit pacient dhe i përdorën ato të dhëna për të prodhuar vaksina të personalizuara të mRNA të përshtatura për secilin individ.
Së bashku me ato injeksione, pacientët morën ilaçin e imunoterapisë atezolizumab dhe një adjuvant – një substancë që rrit efektet e një vaksine. Të gjithë, përveç një pacienti, iu nënshtruan edhe kimioterapisë. Kombinimi provokoi një përgjigje imune në gjysmën e rasteve, duke tejkaluar shumë efikasitetin e çdo trajtimi të mëparshëm për kancerin e pankreasit. Në pacientët që nuk reaguan, kanceri u kthye rreth 13 muaj pas operacionit. Por 8 nga 16 që u përgjigjën nuk treguan shenja të përsëritjes gjatë 18 muajve të studimit.
Ashtu si me vaksinën e melanomës, ekspertët paralajmërojnë se është shumë herët për të shpallur fitoren për këtë armë të re në luftën kundër kancerit. Megjithatë, thotë onkologia e Johns Hopkins, Neeha Zaidi, “Këto rezultate janë shumë bindëse dhe sigurisht që vendosin terrenin për studime më të mëdha në të ardhmen.”
Kjo histori u botua fillimisht në numrin tonë të janarit, shkurt 2024. Kliko këtu të abonoheni për të lexuar më shumë histori si kjo.