Duke parë detin në dukje të pandryshueshëm të yjeve rreth nesh, është joshëse të mendosh për galaktikën e Rrugës së Qumështit si statike dhe gjithçka brenda saj si të palëvizshme dhe të pandryshueshme.
Ndërsa shkallët kohore në të cilat lëviz galaktika jonë shpesh sfidojnë përvojën njerëzore, lëvizja e bën me të vërtetë.
Jo të gjitha këto procese dinamike janë të lehta për t’u parë. Vetëm pak vite më parëshkencëtarët zbuluan një strukturë të madhe, në formë vale, që shtrihet rreth 9000 vite dritë në gjatësi, duke gjarpëruar përgjatë një krahu spirale të Rrugës së Qumështit, vetëm 500 vite dritë nga Sistemi Diellor në pikën e tij më të afërt.
I quajtur Vala Radcliffe, kjo gërvishtje e gazit që formojnë yje është në vetvete një zbulim i jashtëzakonshëm dhe ka shumë që ne ende nuk dimë për të. Por një ekip shkencëtarësh i udhëhequr nga astrofizikani Ralf Konietzka i Universitetit të Harvardit sapo ka mësuar një gjë: si shumë objekte në Rrugën e Qumështit, Vala Radcliffe është në lëvizje.
Dhe jo vetëm një lëvizje orbitale rreth qendrës galaktike. Vala e Radklifit po lëkundet si a valë udhëtuese periodike.
“Duke përdorur lëvizjen e yjeve të vegjël të lindur në retë e gazta përgjatë valës Radcliffe,” Konietzka shpjegon“ne mund të gjurmojmë lëvizjen e gazit të tyre të lindjes për të treguar se Vala Radcliffe është në të vërtetë duke valëvitur.”
Kuptimi ynë i vetive tre-dimensionale të Rrugës së Qumështit është përmirësuar në mënyrë dramatike vitet e fundit, kryesisht falë një projekti të njohur si Gaia.
Gaia është një anije kozmike që ndan orbitën e Tokës rreth Diellit dhe ka hartuar me kujdes Rrugën e Qumështit për disa vite. Ajo përdor paralaksë për të matur me saktësi të madhe pozicionet e yjeve në tre dimensione. Por kjo nuk është e gjitha – ai mat edhe vetitë si ato të tyre lëvizjen e duhur dhe shpejtësisë.
Kjo do të thotë se ne tani kemi hartën më të saktë të Rrugës së Qumështit deri më sot, duke përfshirë pozicionet e yjeve, drejtimin e tyre të udhëtimit dhe shpejtësinë e lëvizjes së tyre. Shkencëtarët përdorën këto të dhëna për të zbuluar Valën Radcliffe në vitin 2018, duke publikuar gjetjet e tyre në vitin 2020 pasi kishin bashkuar një hartë 3D të strukturës.
Nuk kishte informacion të mjaftueshëm në atë kohë për të kuptuar strukturën në detaje, por një publikim i mëvonshëm i të dhënave shtesë Gaia ka dhënë informacion jetik. Me këtë, studiuesit ishin në gjendje të caktonin pozicione dhe lëvizje grupeve të yjeve të vegjël të ngulitur në materialin formues të yjeve që përbën Valën Radcliffe.
Duke u ekstrapoluar nga ky informacion, studiuesit zbuluan se struktura është, me të vërtetë, e valëzuar, si një gjarpër gjigant kozmik që dredha-dredha nëpër Rrugën e Qumështit. Llogaritjet e ekipit zbulojnë se kjo lëvizje mund të ndikohet nga graviteti i prodhuar nga materia normale në galaktikë; nuk kemi nevojë të fillojmë të hartojmë materie e errët për ta shpjeguar.
Matjet e ekipit madje sugjerojnë se supernova që praktikisht pastroi flluskën e hapësirës në të cilën banon Rruga e Qumështit lindi në një grup yjesh brenda Valës Radcliffe.
Por, natyrisht, ka shumë më tepër pyetje për t’u përgjigjur. Pse u formua vala? Dhe pse po lëviz ashtu si bën? Dhe sa prej tyre janë atje – a është Rruga e Qumështit e ndërthurur me rregullime sinusoidale të gazit të valëzuar që ende nuk janë zbuluar?
“Pyetja është, çfarë e shkaktoi zhvendosjen duke shkaktuar valën që shohim?” thotë astronomja Alyssa Goodman të Universitetit të Harvardit. “Dhe a ndodh në të gjithë galaktikën? Në të gjitha galaktikat? A ndodh herë pas here? A ndodh gjatë gjithë kohës?”
Teoritë, thonë studiuesit, variojnë nga shpërthimet e supernovës, tek ndërveprimet gravitacionale me galaktikat satelitore dhe takimet me galaktika të tjera të mëdha.
Ne e dimë se Rruga e Qumështit është bashkuar shumë galaktika të tjera në të kaluarëndhe që duket se është aktualisht po kalon një tjetër përplasje. Hulumtimet e vitit të kaluar zbuluan se materia e errët mund të ketë një efekt mjaft dramatik në struktura e përgjithshme e galaktikës. Ka shumë faktorë që mund të jenë në lojë.
“Vrojtimet e ardhshme të thella dhe të gjera të yjeve, pluhurit dhe gazit ka të ngjarë të zbulojnë më shumë struktura të ngjashme me valët.” shkruajnë studiuesit“dhe matjet e lëvizjeve të tyre duhet të ofrojnë njohuri mbi historitë e formimit të yjeve dhe potencialet gravitacionale të galaktikave.”
Gjetjet e ekipit janë publikuar në Natyra.
