Nën tokën shkëmbore të Marokut, studiuesit kanë zbuluar një ndërhyrës befasues që jeton i paditur brenda kolonive të termitit.
Pak të huajt fitojnë pranim në shoqërinë e termitit, por një specie e goditjes ka evoluar një maskim të jashtëzakonshëm shumëpar që mashtron me sukses termitet, duke lejuar që larvat e saj jo vetëm të mbijetojnë, por në dukje të lulëzojnë.
Kjo nuk është dokumentuar fort më parë në këto mizë, sipas një studimi të ri. Autorët thonë se ishte fat që ata zbuluan larvat e mizave që banonin në koloni në Malet Anti-Atlas të Marokut Jugor, ku termitet vendase të korrësit (Anacanthotermes ochraceus))) Ndërtoni fole nëntokësore.
Biologu evolucionar Roger Vila nga Instituti i Biologjisë Evolucionare në Spanjë dhe ekipi i tij studiojnë fluturat dhe milingonat, dhe meqenëse disa fluturat ishin aktive atë ditë për shkak të shirave të fundit, ata kërkuan milingona.
“Kur ngritëm një gur, gjetëm një tumë termiti me tre larva mizash që nuk i kishim parë kurrë më parë,” Vila thonë. “Uji ndoshta kishte përmbytur shtresat më të thella të foleve dhe larvat ishin shfaqur në sipërfaqe”.
I intriguar, studiuesit u kthyen tre herë. Ata ngritën qindra gurë, por gjetën vetëm dy më shumë nga larvat, të cilat ishin së bashku në një tumë termiti.
Kjo sugjeron që speciet janë të rralla, thotë Vila. Analiza filogjenomike tregon se goditjet i përkasin gjinisë Rhyncomya, Edhe pse nevojiten më shumë hulumtime për të hetuar bollëkun e tij, së bashku me detaje të tjera në lidhje me biologjinë dhe ekologjinë e saj.
Ajo që ne dimë deri më tani është tashmë befasuese, sidoqoftë.
Termitet përdorin antenat e tyre për të ndjekur dhe nuhatur këdo që hyn, duke i ndihmuar ata të identifikojnë shpejt problemet. Termitet e specializuar të ushtarëve kanë mandibula gjigande për një rast të tillë.
Megjithatë me një siguri kaq të lakmueshme, kontroll klimatikdhe siguria ushqimore, mund të jetë joshëse që insektet e tjera të provojnë të infiltrojnë kolonitë e tyre, pavarësisht nga rreziku.
Për një pjesë të maskimit të tyre, larvat e goditjes shfaqin një “maskë termite” në fundin e tyre të pasëm. Kjo përbëhet nga një kokë e rreme e zbukuruar me antena dhe palpa të ngjashme me ato të një termiti Harvester.
Koka e rreme gjithashtu përfshin sy të rremë, të cilët duken jashtëzakonisht si sytë e Termitit të Harvester. Në realitet, vëren Vila, këto janë vrima të frymëmarrjes.
“Shumica e termiteve jetojnë disa metra thellë dhe nuk kanë perceptim vizual,” Vila thonë. “Sidoqoftë, termitet e Harvester dalin në muzg për të mbledhur bar, kështu që ata kanë sy funksional që larvat janë në gjendje të imitojnë me spiralet e tyre.”
Përveç kokës së rreme të termitit, trupat e larvave janë të mbuluara me 'tentacles' të çuditshme. Këto janë imitime të çuditshme të antenave të termitit, pasi studiuesit demonstruan me mikroskopi elektronik skanimi.
Për dallim nga koka e rreme, këto tentacles mund të jenë funksionale. Mizat duket se i përdorin ato për të komunikuar me termite.
Dhe meqenëse larvat kanë kaq shumë nga këto zgjatje, ata janë në gjendje të komunikojnë me disa termite menjëherë.
Këto janë të dy adaptime mbresëlënëse, por ende nuk janë mjaft të mjaftueshme vetë.
Coldo koloni e termitit ka aromën e vet, të ndarë nga të gjithë anëtarët, dhe askush nuk hyn pa të. Duket si një termite nuk do të ndihmojë nëse nuk e keni erë të drejtë – ndërhyrës nga kolonitë e tjera nuk janë të mirëseardhura dhe mund të shpërndahen nga ushtarët.
Por këto larva mizash janë pro. Ata nuk imitojnë vetëm aromën e një kolonie; Sipas Vila, ato përputhen me atë në mënyrë të përsosur.
“Ne kuantifikuam përbërjen kimike të këtyre larvave dhe rezultati është befasues: ato janë të padallueshme nga termitet në koloninë ku ata jetojnë; ata nuhasin saktësisht njësoj”, ai thonë.
Në të egra, larvat e mizave kishin qenë në dhomat e ushqimit të ushtrive të tyre kur Vila dhe kolegët e tij i gjetën. Studiuesit sollën disa përsëri në një tumat laboratorike të termitit, ku larvat u gravuan drejt zonave më të populluara.
Termitet ishin shumë të vëmendshëm, duke u grumbulluar rreth larvave të mizave dhe i preen ato. Ata gjithashtu u shfaqën për t'i ushqyer ata.
“Larvat jo vetëm që tolerohen, por ato komunikojnë vazhdimisht me termitet përmes kontaktit me tentakulat e tyre të ngjashme me antenën,” Vila thonë. “Termitet madje duket se i ushqejnë ato, megjithëse kjo ende nuk është demonstruar pa mëdyshje.”
Disa miza të kthimit (Phoridae) gjithashtu imitojnë termitet, por ata e bëjnë atë si të rritur, jo larva. Ata gjithashtu nuk janë të lidhura ngushtë me këto goditje, duke sugjeruar që ruse evoluan në mënyrë të pavarur.
“Paraardhësi i zakonshëm i Blowflies dhe Mizat e Humpback daton më shumë se 150 milion vjet, shumë më larg se ajo që i ndan njerëzit nga minjtë. Prandaj, ne jemi të sigurt se kemi zbuluar një rast të ri të evolucionit të integrimit shoqëror,” Vila thonë.
Asnjë specie tjetër e njohur në gjini Rhyncomy Ekspozoni një pamje të ngjashme ose mënyrë jetese, duke lënë të kuptohet një evolucion relativisht i shpejtë.
“Ky zbulim na fton të rishqyrtojmë kufijtë dhe potencialin e marrëdhënieve simbiotike dhe parazitizmit shoqëror në natyrë,” Vila thonë.
“Por, mbi të gjitha, ne duhet të kuptojmë se sa shumë nuk dimë për diversitetin e gjerë dhe specializimin e insekteve, të cilat janë organizma thelbësorë në ekosistemet.”
Studimi u botua në Biologji aktuale.
