Midis Meksikës dhe Hawait, në fund të Oqeanit Paqësor, shtrihet Zona Clarion-Clipperton. Kjo fushë humnere shtrihet mbi 2.3 milion milje katrore, mbi gjysma e madhësisë së SHBA-së ngjitur, dhe zhytet në thellësi që tejkalojnë 3 milje në disa vende. Uji këtu është pak mbi ngrirjen dhe asnjë rreze dielli nuk e arrin atë. Megjithatë, për mijëra specie për të cilat shkencëtarët nuk dinë pothuajse asgjë, peizazhi i çuditshëm është një shtëpi e lumtur – tani për tani.
Krijesat në CCZ nuk janë asgjë më pak se të çuditshme: krijesa me tentakula të gjata që ngjajnë me yjet që gjuajnë, krimbat me gjilpërë që duken sikur janë bërë nga kristale akulli dhe një kastravec deti i mbiquajtur “ketri gomë” për shkak të tejdukshmërisë dhe ëmbëlsirave të tij. ngjyrë të verdhë dhe vela si bisht. Secila përfaqëson një pjesë të vogël të 5,142 specieve të paemërtuara të shpallura në maj në revistën Current Biology.
Ka disa paralajmërime kryesore për këtë numër – disa nga ato krijesa të paidentifikuara mund t’i përkasin të njëjtës specie, për shembull – por, në fund të fundit, “rreth 90 për qind e diversitetit nga zona është e re për shkencën,” thotë Muriel Rabone, një. biolog në Muzeun e Historisë Natyrore në Londër dhe autori kryesor i kësaj liste kontrolli të parë të kafshëve në CCZ.
Megjithatë, përsëri në tokë, një debat i vazhdueshëm rreth minierave në det të thellë kërcënon të përmbys këtë botë të fshehur. Përqendrimi jashtëzakonisht i lartë i nyjeve me gunga, me metale në fundin e detit të rajonit e bën atë një perspektivë tërheqëse minerare; këto nyje janë rritur gjatë miliona viteve, pasi metalet si mangani, hekuri dhe kobalti shpërndahen nga uji i detit dhe u ngjitën pas fragmenteve të vogla të guaskës ose kockave. “Është një nga proceset gjeologjike më të ngadalta të njohura,” thotë Rabone.
Grumbujt e madhësisë së patates mund të ndihmojnë në nxitjen e kërkesës në rritje për bateri të rikarikueshme në makinat elektrike dhe pajisje të tjera elektronike – megjithëse, ndoshta, me një kosto. Minierat në det të thellë nuk kanë filluar ende askund, por mjetet e lulëzimit përfshijnë robotë të pajisur me AI që zgjedhin dhe kapin nyjet ose pompat e gërmimit që nxisin sedimentet dhe thithin nyjet përsëri në sipërfaqe.
Gjurma e mundshme e karbonit e aktiviteteve të tilla është e panjohur, thotë Rabone, dhe madje mund të tejkalojë përfitimet e propozuara të automjeteve elektrike në frenimin e ndryshimeve klimatike. “Njerëzit nuk e dinë se cili do të jetë rreziku mjedisor dhe cili do të jetë rreziku socio-ekonomik i lidhur,” thotë ajo.
Për të korrigjuar këtë mungesë njohurie, shkencëtarë si Rabone kanë punuar për dekadat e fundit për të vëzhguar jetën e gjetur në thellësi të detit, me synimin për të mësuar se çfarë jeton ku dhe si ndërveprojnë popullatat e ndryshme. Për shkak se CCZ është shumë i thellë për eksplorim të lehtë njerëzor, studiuesit i drejtohen bërthamave të kutive: Këto kontrapta çeliku inox marrin mostra të sedimentit nga fundi i detit dhe ia kthejnë ato shkencëtarëve që presin në anijet sipër.
“Ne shoshitim të gjithë baltën, i hedhim një sy të gjitha nyjeve, i shikojmë të gjitha kafshët në nyjet, bëjmë foto, katalogojmë gjithçka,” thotë Rabone. Studimi i majit përpiloi rezultate nga misione të ngjashme të ndërmarra në vitet e fundit.
Stefanie Kaiser, një biologe në Institutin Kërkimor Senkenberg dhe Muzeun e Historisë Natyrore në Gjermani, studion gjithashtu jetën në CCZ. Megjithëse ajo nuk ishte e përfshirë në dokumentin e fundit, ajo mendon se vlerësimi i specieve të reja është një vlerësim konservator. Dhe fakti që ne nuk dimë pothuajse asgjë për këto krijesa, ose çfarë bëjnë ato për planetin, është arsyeja pse ne duhet t’i mbrojmë ato, shton ajo.
Siç janë aktualisht ligjet, 54 për qind e oqeanit të thellë – duke përfshirë CCZ – konsiderohet “trashëgimia e përbashkët e njerëzimit”, e padisponueshme për miniera derisa të krijohet një kod për të zbutur dëmet ekologjike dhe për të siguruar ndarjen globale të pasurisë së krijuar. Konventa e Kombeve të Bashkuara të vitit 1982 për të Drejtën e Detit, e cila vendosi këtë rregull, thotë më tej se nëse nuk arrihet asnjë kod brenda dy viteve pasi një vend ka paraqitur një propozim për të minuar në këtë zonë, minierat mund të fillojnë.
Dhe në verën e vitit 2021, kombi oqeanik Nauru, së bashku me firmën kanadeze të minierave The Metals Company, kërkuan të bënin pikërisht këtë në CCZ. Që nga 9 korriku 2023, pa asnjë kod të rënë dakord dhe pa skaduar periudha e pritjes, rajoni u bë, të paktën teorikisht, i hapur për biznes. Më vonë atë muaj, Autoriteti Ndërkombëtar i Shtratit të Detit, një organ rregullator i OKB-së, shtyu mundësinë e minierave deri në vitin 2024.
Rabone shpreson se studimet e mëtejshme do t’i informojnë dhe madje do t’i zbusin këto interesa. Ajo vë në dukje se studiuesit kanë izoluar komponime antikancerogjene nga sfungjerët në të kaluarën dhe se kafshët e CCZ-së një ditë mund të ofrojnë përfitime të ngjashme. “Ajo që ne mund të humbasim nëse e minojmë,” thotë ajo, “është një pyetje e rëndësishme që ne të bëjmë”.
Kjo histori u botua fillimisht në numrin tonë të janarit, shkurt 2024. Kliko këtu të abonoheni për të lexuar më shumë histori si kjo.
