Ndërsa shkencëtarët bëjnë thirrje urgjente për studime mbi efektet e mundshme shëndetësore të mikroplastikës që bëjnë rrugën e tyre në trupat tanëende nuk kemi ndonjë mënyrë të lehtë dhe efektive për të zbuluar dhe identifikuar grimcat më të vogla nga këto grimca ndotëse.
Kështu kimisti mjedisor i Universitetit të Kolumbisë, Naixin Qian dhe kolegët e saj kanë zhvilluar një teknikë të re imazherike për të ekspozuar petrokimike tinëzare fragmente për t’i parë të gjithë.
“Njerëzit zhvilluan metoda për të parë nanogrimcat, por ata nuk e dinin se çfarë po shikonin.” thotë Qian, duke shpjeguar se ndryshe nga metodat e vjetra të zbulimit të cilat mund të ofrojnë vetëm vlerësime të mëdha të grimcave të pranishme, teknika e re jo vetëm që dallon grimcat individuale, por lejon edhe identifikimin e tyre.
Nanoplastikët janë copa plastike më pak se një mikrometër në madhësi, të prodhuara si një efekt anësor i shumë proceseve industriale, si dhe degradimi i produkteve plastike më të mëdha.
“Duke pasur parasysh aftësinë e këtyre grimcave nanoplastike për të kapërcyer barrierën biologjike, nanogrimcat, pavarësisht nga kontributi në dukje i parëndësishëm në matjen e masës, mund të luajnë një rol mbizotërues në aspektin e vlerësimit të toksicitetit,” Qian dhe ekipi i saj. shpjegojnë në punimin e tyre.
Ekipi përdori një palë lazerësh të cilët mund të akordohen për të rezonuar me molekula specifike – një metodë e quajtur stimuloi mikroskopinë shpërndarëse të Ramanit. Kjo i lejoi ata të identifikonin përbërjen kimike të grimcave të synuara duke përdorur algoritme për të kryqëzuar bazat e të dhënave të rezonancave kimike.
Duke përdorur këtë teknikë, ekipi testoi një numër të markave të ujit në shishe të njohura në SHBA. Ata vunë re deri në 370,000 grimca për litër në disa nga mostrat, deri në 90 përqind e të cilave ishin nanoplastike.
Kjo arrin në rreth 240,000 grimca nanoplastike në çdo litër mesatarisht, që është deri në 100 herë më e madhe se vlerësimet e mëparshme.
Plastika më e zakonshme që ata gjetën ishte çuditërisht jo i njëjti material si shishja, por një përbërje e quajtur poliamide. Ironikisht kjo përbën filtrat e përdorur për të pastruar ujin në shishe.
Materiali i shisheve plastike, PET, ishte gjithashtu i zakonshëm.
“Nuk është krejtësisht e papritur të gjesh kaq shumë nga këto gjëra,” shpjegon Qian. “Ideja është që sa më të vogla bëhen gjërat, aq më shumë ka”.
Vlerësimet e kaluara kryesisht numëronin vetëm grimcat me përmasa më të mëdha, theksojnë studiuesit, por ata kanë zbuluar se grimcat më të vogla përbëjnë rreth 90 për qind të të gjithë plastikës që zbuluan.
Ndërsa mikroplastika nuk është menjëherë toksike, shqetësimet mbeten për efektet afatgjata pasi ato grumbullohen në inde të ndryshme brenda trupit tonë, nga trurit te placenta.
Plastika gjithashtu ka një zakon të keq për të tërhequr autostopistë potencialisht të dëmshëm, nga bakteret rezistente ndaj antibiotikëve deri te molekulat toksike si p.sh. frenuesit e zjarrit dhe ftalatet. Dhe molekulat më të vogla plastike më pas mund t’i transportojnë teorikisht këto në indet tona më të ndjeshme.
Teknika e re e imazhit është në gjendje të vizualizojë drejtpërdrejt grumbullimet potencialisht toksike dhe me të dhëna më të mëdha të identifikimit kimik për t’u përdorur, mund të jetë në gjendje të ndihmojë në identifikimin e tyre gjithashtu. Qian dhe kolegët shpresojnë se mund të zbulojë ndërveprimet midis këtyre grimcave dhe indeve tona biologjike gjithashtu.
“Imazhi me një grimcë të vetme me ndjeshmëri ndaj nanogrimcave dhe specifikë plastike ofron informacion të domosdoshëm për të adresuar shqetësimin e rritjes së toksicitetit,” studiuesit. konkludoj.
Ky hulumtim është publikuar në PNAS.
