Më të vegjël se një bizele, kalamajtë e pleshtit janë aq adoleshent sa i afrohen kufijve se sa e vogël mund të jetë një kafshë me shtyllë kurrizore.
Hyrja në literaturën shkencore vetëm në vitin 2011, përshkrimet fillestare të Brachycephalus pulex në malet Serra Bonita të Brazilit, bëri që ata të quheshin kalamajtë. Dhe çuditërisht ato të voglat.
Studiuesit tani kanë matur mjaftueshëm nga këta amfibë të vegjël me model të pjellë gjethesh – të cilët janë me të vërtetë bretkosa – për të konfirmuar se madhësitë qesharake të vogla të ekzemplarëve fillestarë nuk ishin thjesht një rastësi.
“Të dhënat tona tregojnë se zhaba pleshti… mund të kurorëzohet si speciet më të vogla të bretkosave dhe vertebrorëve në botë,” Herpetologia e Universitetit Shtetëror të Santa Cruz, Wendy Bolaños dhe ekipi i tij. shkruaj në letrën e tyre. “Identifikimi i bretkosës më të vogël në botë nuk ka qenë sfidë e lehtë”.
Papua Guinea e Re Paedophryne amauensis Më parë mbante këtë rekordin ‘më të vogël’, por me 7.7 milimetra (0.3 inç), meshkujt janë mbi gjysmë milimetri më të mëdhenj se bretkosa braziliane, konfirmojnë Bolaños dhe kolegët. Ata matën 46 zhaba pleshti meshkuj dhe femra dhe nga 2 deri në 30 individë nga speciet e tjera të pretendentëve “më të vegjël” të amfibëve.
Shkencëtarët duhej të ekzaminonin nga afër organet gjenitale të bretkosave për të siguruar që kafshët që ata matën ishin të rritur plotësisht të zhvilluar.
Ata zbuluan se kalamajtë e rritur meshkuj të pleshtave ishin mesatarisht rreth 7.1 milimetra. Femrat e të gjitha llojeve të bretkosave të vogla priren të jenë pak më të mëdha (me një mesatare prej 8,15 milimetra për B. pulex), ka të ngjarë për shkak të nevojës për të vendosur një tufë vezësh në zhvillim brenda trupit të tyre.
Ndërsa të qenit i vogël ka shumë përparësi, duke përfshirë nevojën për më pak ushqim dhe të qenit më i vështirë për t’u gjetur nga grabitqarët (dhe studiuesit!), ai gjithashtu ka një çmim.
Një studim i vitit 2022 spekuloi se kufizimet fizike për kafshët me skelete të brendshme (vertebrorët) arrijnë në rreth 6 milimetra. Nën këtë prag bëhet sfiduese për të përshtatur mjaft lloje qelizash për të krijuar të gjitha organet vitale, duke përfshirë një tru të madh vertebror, ose për të prodhuar vezë të mjaftueshme për një popullsi të qëndrueshme.
Plane të tilla të kufizuara trupore mund të nënkuptojnë humbjen e tipareve të zakonshme të bretkosave, si p.sh aftësia për të kërcyer ose dëgjoni këngët e dashurisë së specieve të tyre.
Për zhaba pleshti, duket se kjo zvogëlim nuk ka lënë hapësirë të mjaftueshme në gjymtyrët e tyre për sasi standarde të gishtërinjve dhe këmbëve. Atyre u mungon tërësisht gishti i parë dhe i katërt, duke lënë vetëm një gisht të tretë të dallueshëm, të gjatë, gishtin e dytë më të shkurtër dhe një gisht të pestë të mbetur.
Për më tepër, të vetmet pjesë të forta kockore që kanë kalamajtë e pleshtit janë shpina dhe kafka e tyre. Çdo gjë tjetër është kërc më i butë.
Ashtu si speciet e lidhura B. ephippium dhe B. pitanga, veshët e zhabave të pleshtit janë të pazhvilluar, kështu që ata mund të mos jenë në gjendje as të dëgjojnë. Deri më tani studiuesit nuk i kanë vëzhguar ata duke bërë ndonjë formë vokalizimi.
Megjithatë, asnjë nga këto nuk duhet t’i shqetësojë ata shumë, pasi kalamajtë e pleshtave ende kërcejnë gjahun e vogël në mbeturinat e dendura të gjetheve dhe epifitet e shtëpive të tyre pyjore malore.
Ky hulumtim është publikuar në Zoologica Scripta.
