Dëshmitë po rriten se Marsi dikur ishte i plogët dhe i lagësht, i mbështjellë me liqene dhe oqeane, të cilat u mbuluan në brigje dhe depozituan sedimente që, edhe pse i lexoni këto fjalë, po shqyrtohen nga robotët që rrotullohen nëpër sipërfaqen tashmë të thatë dhe me pluhur.
Uji ishte aty. Ne e dimë se ishte. Por, është pak më e ndërlikuar të kuptosh se kur dhe si, dhe ku shkoi. Por ne sapo morëm një të dhënë të madhe: një meteorit që u hodh nga Marsi 11 milionë vjet më parë dhe më pas mori rrugën e tij drejt Tokës, zbulon se kishte ujë të lëngshëm në Mars më pak se një miliard vjet më parë.
Sipas një analize të re të meteoritit Lafayette, mineralet brenda tij u formuan në prani të ujit 742 milionë vjet më parë. Është një zbulim i vërtetë në datimin e mineraleve ujore në Mars dhe sugjeron që, ndonjëherë, Marsi mund të jetë ende pak i lagësht.
Prandaj, njohja e këtyre mineraleve mund të na tregojë se kur ka pasur ujë të lëngshëm në ose afër sipërfaqes së Marsit në të kaluarën gjeologjike të planetit. thotë gjeokimisti Marissa Tremblay të Universitetit Purdue në SHBA.
“Ne i datuam këto minerale në meteoritin marsian Lafayette dhe zbuluam se ato u formuan 742 milionë vjet më parë. Ne nuk mendojmë se kishte ujë të bollshëm të lëngshëm në sipërfaqen e Marsit në këtë kohë. Në vend të kësaj, ne mendojmë se uji erdhi nga shkrirja e afërt. akulli nëntokësor i quajtur permafrost, dhe se shkrirja e permafrostit u shkaktua nga aktiviteti magmatik që ende ndodh periodikisht në Mars deri në ditët e sotme.”
Një nga materialet në fjalë është një lloj shkëmbi i quajtur iddingsitei cili formohet nga bazalti vullkanik në prani të ujit të lëngshëm. Meteori Lafayette përmban iddingsite, i cili vetë rastësisht përmban përfshirje të argonit.
Takimi me mineralet mund të jetë pak i ndërlikuar, por ne jemi bërë shumë më të mirë në të ndërsa teknologjia jonë përparon. Mund të përdoret një teknikë e quajtur takim radiometrik izotopet e argonit për të marrë një regjistrim të saktë se kur është formuar elementi. Argoni del nga zbërthimi radioaktiv i kaliumit; por, kur nuk ka kalium të pranishëm, një mostër e vetme e izotopit argon-40 ende mund të datohet.
Kjo është për shkak se sasia e izotopit më të lehtë të argon-39 që shfaqet kur argon-40 rrezatohet në një reaktor bërthamor varet nga sasia e kaliumit që ishte i pranishëm fillimisht. Kjo do të thotë që argon-39 i prodhuar mund të përdoret si një përfaqësues për kaliumin; dhe, meqenëse kaliumi prishet me një shpejtësi të njohur, kjo do të thotë se shkencëtarët mund të përcaktojnë se sa kohë ka kaluar që nga formimi i shkëmbit.
Studiuesit përdorën këtë teknikë në një mostër të vogël të meteoritit Lafayette për të përcaktuar se sa kohë kishte kaluar që kur uji dhe shkëmbi kishin ndërvepruar për të krijuar iddingsite.
Të lëshuarit nga Marsi gjatë një ngjarjeje me ndikim, duke zmadhuar në Sistemin Diellor, më pas duke rënë në Tokë përmes atmosferës së saj, duke u ngrohur gjatë rrugës për poshtë, mund të ndryshojë gjithashtu shkëmbinjtë. Studiuesit ishin në gjendje të modelonin dhe llogarisin për ndryshimet e temperaturës të përjetuara nga meteori në udhëtimin e tij të gjatë dhe të përcaktojnë se çfarë efekti, nëse ka, do të kishin në moshën e dukshme të kampionit.
“Mosha (e vlerësuar) mund të jetë ndikuar nga ndikimi që hodhi meteoritin Lafayette nga Marsi, ngrohjen e Lafayette që përjetoi gjatë 11 milionë viteve që notonte në hapësirë, ose ngrohjen që lafayette përjetoi kur ra në Tokë dhe u dogj. pak në atmosferën e Tokës”, thotë Tremblay.
“Por ne ishim në gjendje të demonstronim se asnjë nga këto gjëra nuk ndikoi në moshën e ndryshimit ujor në Lafayette.”
Gjetjet vendosin kufizime të reja në datën e njohur të lagështisë në Mars. Data e re, zbuloi gjithashtu ekipi, përkon me një periudhë të aktivitetit të rritur vullkanik në Mars. Një aktivitet i tillë duket shumë më i qetë tani, por vëzhgimet e fundit nga toka Mars InSight kanë zbuluar se ka shumë më tepër ndodh brenda planetit se ajo e saj sugjeron e jashtme e pafajshme.
Por rezultatet nuk kanë vetëm implikime për të kuptuarit tonë të Marsit. Teknikat e ekipit kanë potencial më të gjerë për të kuptuar Sistemin Diellor, duke përfshirë çështjen e hapur dhe të ndezur të si e mori Toka ujin e sajmiliarda vjet më parë.
“Ne kemi demonstruar një mënyrë të fuqishme për të përcaktuar ndryshimin e mineraleve në meteorite që mund të aplikohen në meteoritët e tjerë dhe trupat planetarë për të kuptuar se kur uji i lëngshëm mund të ketë qenë i pranishëm.” thotë Tremblay.
Hulumtimi është publikuar në Letrat e Perspektives Gjeokimike.
