Një galaktikë e ndezur jo shumë larg Rrugës së Qumështit ka mbajtur në thelbin e saj një sekret të çuditshëm dhe të çuditshëm.
Në qendër të NGC 5084, rreth 80 milionë vite dritë larg, supermasive vrima e zezë rreth së cilës rrotullohet e gjithë galaktika është zbuluar e përkulur në anën e saj, me boshtin e saj rrotullues paralel me rrafshin galaktik.
Është pak si Urani i vrimave të zezadhe astronomët janë të pasigurt se si mund të ketë arritur në atë mënyrë – veçanërisht pasi provat sugjerojnë se nuk ka qenë gjithmonë i orientuar siç është në vëzhgimet tona aktuale.
Zbulimi është një pjesë e jashtëzakonshme e punës detektive astrofizike, e bazuar në vëzhgimet arkivore që datojnë tre dekada më parë, duke zbuluar se si të dhënat e ruajtura mund të përdoren për të bashkuar historinë e një galaktike, më larg në kohë nga sa jemi në gjendje të shohim.
Galaktika NGC 5084 ka qenë e njohur prej shekujsh. Ajo u katalogua për herë të parë nga William Herschel në 1785, dhe që atëherë është studiuar mirë. Është ajo që njihet si një galaktikë thjerrëzore – një galaktikë që ndodhet diku mes një galaktike spirale, si Rruga e Qumështit, dhe një galaktike eliptike, thjesht një njollë e paqartë pa strukturë. NGC 5084 ka një disk, por nuk ka krahë spirale në shkallë të gjerë që ne mund t'i dallojmë.
Është gjithashtu i madh, më shumë se 200,000 vite dritë i gjerë, dhe me një masë të vlerësuar në 1.3 trilion Diej. Është një nga galaktikat thjerrëza më të mëdha që kemi matur ndonjëherë.
Por nuk dimë shumë për vrimën e zezë supermasive në qendrën galaktike. NGC 5084 është e skajshme për ne, gjë që i bën vëzhgimet e qendrës galaktike sfiduese, dhe vetë qendra është e ndritshme dhe me pluhur. Të udhëhequr nga astronomi Alejandro Borlaff i Qendrës Kërkimore Ames të NASA-s, një ekip shkencëtarësh zbuloi se vëzhgimet arkivore mund të përgjoheshin për të mësuar më shumë rreth bërthamës së galaktikës.
Studiuesit po testonin disa teknika të reja të analizës së imazheve mbi të dhënat nga observatori i rrezeve X të NASA-s Chandra kur vunë re diçka shumë të çuditshme: Katër shtëllunga të gjata të plazmës që lëshojnë rreze X duke u larguar nga qendra galaktike në formën e një X.
Të tilla shtëllunga janë dëshmi e aktivitetit të qendrës së kaluar galaktike. Kur një vrimë e zezë rrëmben lëndën nga hapësira rreth saj, jo i gjithë materiali përfundon duke u zhdukur përgjithmonë përtej horizontit të ngjarjeve. Shkencëtarët besojnë se një pjesë devijohet përgjatë vijave të fushës magnetike jashtë vrimës së zezë në polet e vrimës së zezë, ku lëshohet në hapësirë si avionë plazme.
allowfullscreen=”allowfullscreen” frameborder=”0″>
Dy nga shtëllungat që studiuesit gjetën shtriheshin sipër dhe poshtë planit galaktik, siç do të pritej nëse rrafshi ekuatorial i vrimës së zezë do të ishte në linjë me të.
Por dy shtëllungat e tjera u futën në diskun galaktik – duke sugjeruar që vrima e zezë supermasive kishte filluar në një pozicion normal, më pas disi u përkul anash, sikur të ishte mërzitur dhe të kishte provuar diçka të re.
Ekipi i hutuar u kthye në arkiva për më shumë vëzhgime të Chandra, si dhe vëzhgime optike arkivore nga Teleskopi Hapësinor Hubble, Atacama Array Milimetër/nënmilimetër i Madh radio teleskopi, dhe Grup shumë i madh i zgjeruar radio teleskop. Ata porositën gjithashtu vëzhgime të reja nga Observatori Apache Point.
“Ishte si të shihje një skenë krimi me shumë lloje drite,” thotë Borlaff. “Vendosja e të gjitha fotove së bashku zbuloi se NGC 5084 ka ndryshuar shumë në të kaluarën e tij të afërt.”
Vëzhgimet e reja konfirmuan praninë e avionëve – dhe zbuluan burimin e tyre. Në qendër të galaktikës, studiuesit gjetën një brez pluhuri, karakteristik për diskun e materialit që rrotullohet rreth rajonit ekuatorial të një vrime të zezë supermasive, siç shihet nga ana.

Por edhe kjo ishte e gabuar: në vend që të përputhej me rrafshin galaktik, ajo ishte pingul – duke zbuluar se vrima e zezë është, me të vërtetë, e shtrirë në anën e saj në kohën e vëzhgimit.
Kjo sugjeron një ngjarje interesante në të kaluarën e galaktikës që mund të kishte prodhuar një fluks materiali në qendrën galaktike, siç është bashkimi me një galaktikë tjetër, me vrimën e saj të zezë supermasive, duke rezultuar në një përplasje dhe shkrirje midis dy supermasive. vrimat e zeza.

Ne ende nuk e dimë nëse është kështu. Por ne e dimë masën e vrimës së zezë për herë të parë: studiuesit përcaktuan se ajo arrin në 45.7 milionë herë më shumë se masa e Diellit. Do të duhet të bëhet më shumë punë për të kufizuar ngjarjen që e rrëzoi atë.
Është thjesht befasuese të mendosh se, pasi kemi vështruar këtë galaktikë për shekuj me radhë, kjo është hera e parë që ne kemi zbuluar këto shaka që ndodhin brenda NGC 5084.
“Zbulimi i dy palë shtëllungave me rreze X në një galaktikë është i jashtëzakonshëm.” thotë astrofizikante Pamela Marcum i Qendrës Kërkimore Ames të NASA-s. “Kombinimi i strukturës së tyre të pazakontë në formë kryqi dhe disku i pluhurosur “i përmbysur” na jep njohuri unike në historinë e kësaj galaktike.”
Hulumtimi është publikuar në Revista Astrophysical.