Të paktën në Oqeanin Paqësor, midis Havait dhe Kalifornisë 79,000 tonë metrikë plastike është bashkuar për të krijuar Plehrat e Madhe të Paqësorit. Njolla, e mbajtur së bashku nga rrymat oqeanike dhe që përfshin një sipërfaqe prej rreth 1.6 milionë kilometra katrorë – rreth dyfishi i madhësisë së Teksasit — është një nga shembujt më inkriminues të ndotjes njerëzore në planet. Është gjithashtu një rrezik i madh për jetën detare, duke vrarë deri në 1 milion zogj deti dhe 100,000 gjitarë detarë çdo vit nëpërmjet gëlltitjes së plastikës ose ngatërrimit në plastike copa.
Por ndërsa Plehra e Madhe e Paqësorit po dëmton disa krijesa, në fakt po i ndihmon të tjerët të mbijetojnë. Në një studim të publikuar në prill 2023 në Ekologjia dhe Evolucioni i Natyrës, një ekip shkencëtarësh ndërdisiplinorë peshkuan 105 copa plastike nga copëza dhe gjetën barnacles dhe briozoans të mbërthyer në sende si furça dhëmbësh, varëse rrobash dhe shishe shampo. Përveç specieve të oqeanit të hapur, organizma bregdetarë gjendeshin shpesh në sende – plastika po vepronte si gomone të vogla, duke mbajtur krijesa larg shtëpive të tyre të cekëta bregdetare.
Udhëtarët e zakonshëm bregdetar përfshinin amfipodë, izopodë, hidroide dhe briozoanë, shumica e të cilëve e kishin origjinën nga Paqësori veriperëndimor. Shumë nga speciet bregdetare me gjasë u dërguan në det si mbeturina nga Tërmeti dhe cunami në Japoni i vitit 2011. Jo vetëm që këto krijesa këmbëngulëse i mbijetuan udhëtimit për në copëzën e plehrave, por vezët e krustaceve dhe sythat e anemonës (anemone të reja që rriten nga ato të vjetrat) tregojnë se shumë prej tyre “janë qartësisht të afta të jetojnë, të mbijetojnë dhe të riprodhohen në oqeanin e hapur me ndihmën. e ndotjes plastike”, thotë bashkëautori i studimit dhe zoologu i jovertebrorëve Henry Choong i Muzeut Mbretëror BC në Victoria, Kanada. Plastika, thotë ai, u siguron atyre një “shtëpi” të përhershme dhe jo të biodegradueshme.
Këto gjetje sfidojnë të kuptuarit tonë për migrimin detar dhe mbijetesën, thotë bashkautori i studimit Matthias Egger, një shkencëtar mjedisor në Ocean Cleanup, një teknologji jofitimprurëse me bazë në Hollandë që zhvillon teknologji për të pastruar oqeanet nga plastika. Ata sugjerojnë se në të kaluarën, “mungesa e flotsam-it kufizonte kolonizimin e oqeanit të hapur nga speciet bregdetare, në vend të kufizimeve fiziologjike ose ekologjike”, thotë Egger.
Ndërsa kjo mund të duket si një zhvillim pozitiv, pasojat mund të jenë serioze. “Giret subtropikale oqeanike shpesh quhen shkretëtira të detit, pasi këto ujëra përmbajnë sasi të ulëta të lëndëve ushqyese,” thotë Egger. “Kështu, speciet bregdetare tani po konkurrojnë me speciet vendase të oqeanit të hapur për burime të kufizuara dhe ne shohim prova që ato gjithashtu ushqehen në mënyrë aktive me specie të oqeanit të hapur.”
Është ende e paqartë se si vendosja e specieve bregdetare në det të hapur do të ndikojë në ekosistemet vendase të oqeanit të hapur, shton Egger. “Megjithatë, historia ka treguar se futja e specieve pushtuese mund të ndikojë ndjeshëm në ekosistemet endemike.”
Natyrisht, plastika nuk është mënyra e vetme e transportit që transporton organizma nga një mjedis në tjetrin. “Ka pasur gjithmonë mbeturina në oqeane dhe jo të gjitha janë krijuar nga njeriu,” thotë Casey O’Hara, një lektor dhe studiues i shkencës së të dhënave të ruajtjes në Universitetin e Kalifornisë, Santa Barbara, i cili ishte bashkëautor. një vlerësim për të ardhmen e oqeaneve të botës në vitin 2022 Rishikimi Vjetor i Mjedisit dhe Burimeve. “Mendoni për trungjet që lajnë lumenjtë në oqean. Ata gjithashtu do të merrnin lloje të ngjashme të gjërave dhe gjithashtu ndoshta do të përfundonin në të njëjtin lloj rrotullimi, “thotë ai.
Megjithatë, “plastika dallohet për shkak të sasive të saj të mëdha, lëvizjes së lartë dhe degradimit të ngadaltë – të gjitha këto potencialisht kontribuojnë në shpërndarjen më të gjerë të mbeturinave plastike”, thotë Andrey Shcherbina, një oqeanograf në Universitetin e Uashingtonit dhe bashkëautor i studimit. Ndërsa trungjet dekompozohen pas një kohe, plastika mund të udhëtojë lehtësisht nëpër oqeanet e botës, duke futur autostopet e kafshëve në ekosisteme të tjera të brishta si Monumenti Kombëtar Detar Papahānaumokuākea në brigjet e Arkipelagut Havai, ku plastika nga copëza e plehrave lahet shpesh.
Nëse këto gjetje të fundit u janë përgjigjur disa pyetjeve në lidhje me ndikimin e plastikës në jetën detare, ato kanë ngritur të tjera. Në të ardhmen, thotë Choong, studiuesit planifikojnë të shikojnë nëse speciet bregdetare autostopike bëhen pjesë e përhershme e ekosistemeve të oqeanit të hapur dhe nëse prania e tyre e zgjeruar do të dëmtojë speciet që i quajnë ato oqeane shtëpi.
10.1146/e ditur-111323-1
Tim Brinkhof është një gazetar dhe studiues holandez me qendër në Nju Jork. Ai ka studiuar në Universitetin e Nju Jorkut dhe ka shkruar për shkencën dhe teknologjinë për Big Think, Freethink dhe JSTOR Daily. Ky artikull fillimisht u shfaq në Revista e ditur, një përpjekje e pavarur gazetareske nga Annual Reviews. Ju mund të lexoni origjinal këtu.
