Kjo histori u botua fillimisht në numrin tonë nëntor / dhjetor 2023 si “Moth to a Flame”. Kliko këtu të abonoheni për të lexuar më shumë histori si kjo.
Robert Hoare së pari vuri re të pakapshmen Izatha psychra, një molë e rrezikuar në Zelandën e Re, në një natë të ngrohtë në vitin 2005. Në qendër të ishullit jugor të vendit, mes banesave të rrethuara dhe kodrave të pjerrëta të Rezervatit Shkencor Pukaki, entomologu ngriti një kurth drite me energji gjeneratori. Më pas, një orë para mesnatës – pikërisht kur karburanti i gjeneratorit kërcënonte të mbaronte dhe të zhyste gjithçka në errësirë – ai pa krahët që tundeshin dhe një ndezje gri.
Hoare është një nga pak njerëz që mund të pretendojnë se kanë hasur në molë, pasi më pak se një duzinë janë parë ndonjëherë. Të gjitha këto pamje ndodhën ose në shkurre të thata dhe shkurre të distriktit Mackenzie që përfshin rezervatin prej 79 hektarësh, ose në rrethin fqinj të Otagos Qendrore afërsisht 140 milje në jug.
Megjithatë, kërkimi për I. psiqra tani mbulon një hapësirë shumë më të vogël. Në gusht 2020, një zjarr që filloi pranë ujërave bruz të liqenit të Pukakit në lindje shpërtheu në më shumë se 7600 hektarë pyje dhe shkurre – duke përfshirë pjesën më të madhe të Rezervatit Shkencor të Pukakit, duke dëmtuar bimësinë e tij të kërcënuar dhe në rënie. “Rezervati u bë lakuriq nga zjarri,” thotë Eric Edwards, një këshilltar shkencor në Departamentin e Ruajtjes së Zelandës së Re. “Para zjarrit, ju nuk do të vini re shumë nga shkëmbi, sepse shkurret ishin plotësisht me gjethe. Pastaj zjarri doli dhe dogji degëzat dhe gjethet e vogla.”
I. psiqraPopullsia e rrallë e rezervës varet nga shkurret e vjetra të rezervës për ushqim dhe strehim. Dhe pavarësisht nga numri i tyre i kufizuar, molat luajnë një rol jetik brenda ekosistemit. Gjinia dihet se ushqehet me drurë të vdekur, gjethe të ngordhura, mbeturina gjethesh ose likene, sipas Hoare. Edhe pse nuk ka ushqim të vërtetë në këtë mbetje, tenja tretet kryesisht përmbajtjen e kërpudhave dhe lëshon lëndë ushqyese nga ajo përsëri në ekosistem.
Kur zjarri shkatërroi pjesën më të madhe të këtij habitati, ai zvogëloi menjëherë shanset për mbijetesë për speciet tashmë në vështirësi.
Likenët e padjegur si këta paralajmëruan Eric Edwards dhe kolegët për mundësinë që disa tenja t’i kishin mbijetuar zjarrit. (Kredia: Eric Edwards)
Forca në numër
I. psiqra Zbulimi daton në fund të shekullit të 19-të, kur natyralisti John Davies Enys mblodhi ekzemplarin e parë të njohur, që tani banon në Muzeun e Historisë Natyrore të Londrës. Ai e hasi atë pranë Qafës së Portersit, në malet rreth 186 milje në verilindje të Rezervatit Shkencor të Pukakit. Që atëherë, shikimet kanë qenë jashtëzakonisht të rralla dhe studiuesit nuk kanë arritur ende të japin një vlerësim të përafërt të numrit të përgjithshëm të molës. Hoare, aktualisht një studiues i vjetër në Manaaki Whenua Landcare Research në Zelandën e Re, ka parë tre, të gjithë meshkuj. “Për shkak se tenja femër nuk është parë kurrë, mendojmë se nuk fluturon shumë,” thotë ai.
Kësaj ndjesie misteri i shtohet edhe madhësia e vogël dhe pamja e papërshkrueshme e molës. Vetëm rreth një e treta e një inç të gjatë dhe tre të katërtat e një inç të gjerë me krahë të shtrirë, I. psiqraNgjyra gri e zbehtë e lejon atë të përzihet me pastrimin përreth. Hoare, megjithatë, beson se natyra e tij enigmatike ka të bëjë më shumë me zvogëlimin e habitatit të tij. Këto fortesa po përballen me kërcënimin e shkatërrimit nga pushtimi i barërave të këqija dhe një klimë më e ngrohtë dhe më e thatë që rrit rrezikun e zjarreve – siç është zjarri i Liqenit të Pukakit në vitin 2020.
Pesë muaj pas asaj ngjarjeje, një ekip ekologësh përfshirë Edwards anketuan rezervatin për të kërkuar për të I. psiqra tenja. Ata gjetën një xhep të vogël prej 1 hektarësh me shkurre të dendura që rezultuan të padepërtueshme ndaj flakëve; poshtë këtyre shkurreve të trasha ishte një grykë e vogël me drurë të padëmtuar, mbeturina gjethesh dhe likene në të. Oazi ishte një vend i mundshëm për të mbijetuarit e molës.
Në një ditë të thatë dhe pa erë, ekipi u kthye në mbetjen e tokës së padjegur dhe ngriti një kurth duke përdorur dritën. “Është si të shkosh për një piknik,” shpjegon Edwards. Ekipi shtriu një çarçaf të bardhë në tokë, vendosi një burim drite në qendër dhe më pas priti që të vinin të ftuarit. “Tenja do të vendosen rreth dritës, dhe ju mund t’i shikoni ato dhe të mendoni se çfarë specie mund të jenë,” thotë ai.
Nën mbulesën e errësirës, rreth gjysmë duzine tërhiqeshin nga drita në të njëjtën kohë, një bashkim speciesh që u ulën dhe u vendosën përpara se të dilnin përsëri në qiell. Pastaj, Edwards pa diçka që i ngjante I. psiqra – një fije shprese për speciet. Të Izatha gjini njihen si mola tufa likenesh. Kjo për shkak se shumica prej tyre kanë tufa të vogla me luspa në krahët e tyre, të cilat janë pak të lakuar ose të përdredhur. “I ndihmon ata të duken pak më shumë si lëvorja e ashpër ose likeni,” thotë Hoare. “(Por) Izatha psychra vështirë se i ka këto. Janë tufa të vogla dhe që nuk bien në sy.”
Edwards, ende i pasigurt për atë që kishte parë, bëri foto të dy tenjave mashkullore dhe ia dërgoi Hoare, i cili më pas ekzaminoi tiparet e tyre. Nga ngjyra e tyre gri e zbehtë dhe tufat e tyre në shkallë deri te shenjat e tyre të krahëve – brezi i vogël i zi në bazë dhe shenja në formë syri në mes – Hoare u gëzua kur zbuloi se tenjat përputheshin në mënyrë të përkryer me I. psiqra specie. “Sa herë që keni diçka që është rizbuluar ose ruajtur, kjo është një histori e mirë,” thotë ai.
Pjesë të enigmës
E ardhmja e specieve është e lidhur përfundimisht me rimëkëmbjen e rajonit – ende në fazat e hershme. “Ka ende shumë shkopinj dhe trungje të sapo nxirë, të djegur, por disa bimë kanë filluar të rigjenerohen,” thotë Dean Nelson, një kujdestar i lartë i biodiversitetit në Departamentin e Konservimit që mbikëqyr rezervatin. Në të vërtetë, shenjat e jetës së re janë të shumta: filizat mbijnë nga fundi i shkurreve dhe tufat e barit me tufa kërcejnë në zona të hapura.
Mbrojtja e tokës nga barërat e këqija pushtuese dhe dëmtuesit e gjitarëve është një tjetër pjesë e rëndësishme e enigmës. Menjëherë pas zjarrit, Nelson dhe ekipi i tij rindërtuan gardhin e dëmtuar, me një tel të dyfishtë me gjemba sipër. Shpresa është se kjo do të jetë e mjaftueshme për të mbajtur jashtë lepujt, derrat dhe muret, të cilët të gjithë përtypin jetën e bimëve të rezervës dhe rimëkëmbjen e ngadaltë të vegjetacionit.
Përpjekjet po bëhen gjithashtu për të pastruar pishat pushtuese përreth, të cilat mbulojnë afro 4.5 milionë hektarë të Zelandës së Re. “Pishat e egra ishin pjesë e problemit për zjarrin, sepse ato digjen shumë të nxehta dhe e përkeqësojnë atë”, thotë Nelson. “Zjarri në kullota mund të digjet shpejt, por në përgjithësi është shumë më pak intensiv se zjarri që ka origjinën në pyjet me pisha.”
Nelson vlerëson se mund të duhen deri në 50 vjet që rezerva të rikuperohet. Por shpresa vazhdon të digjet e ndritshme për I. psiqrame dy shikime të tjera të specieve në fund të vitit 2022 – këtë herë në tokat e thata dhe me shkurre të malit Buster, rreth 112 milje në jug të Rezervatit Shkencor Pukaki.
“Sado që është e pakët dhe e vështirë për t’u gjetur, ajo ka sjellë një pamje të re të peizazhit nga ata që kujdesen,” thotë Edwards për speciet. Ky ndryshim në perspektivë është ajo që Maori, njerëzit indigjenë të Zelandës së Re, e quajnë kaitiakitanga, ose kujdestari dhe mbrojtje e mjedisit. Ai buron nga botëkuptimi Maori që pranon lidhjet e ndërlikuara midis njerëzve dhe sferës natyrore.
“Është duke thirrur një formë kujdestarie me të cilën komunitetet e njerëzve në Zelandën e Re po përshtaten tani,” thotë Edwards. Dhe kur bëhet fjalë për I. psiqrashpëtimi i habitatit të molës mund të ndihmojë në kthimin e specieve nga buza.